宁韶搬到沐芳阁那晚，有意无意地和同住一屋的姑娘聊了几句。她听闻姬舜在礼部任大监司，分管教坊官妓的乐籍管理，一般如无大事，也是不会亲自到玉锦馆来的。宁韶听到这话，倒是松了一口气，但还是想不明白，那日他怎幺有\"闲心\"去折磨她。
深夜时分，远处传来莺莺燕燕之声，夹杂着旖旎的丝竹器乐。宁韶至今还未到过玉锦馆的前院，但只听那声响，想必也是一片歌舞升平的景象。她躺在清冷的月光下辗转难眠，努力不让自己去回想前几日自己在不同男人身下承欢的画面。即使接受了沦落风尘的事实，在她心里，却依然很难直面那样不知廉耻的自己。
那晚，宁韶终究是没睡上多久。五更天，管事之一的季夫人领着两名嬷嬷站在沐芳阁前的庭院中，敲着木鱼将阁里的几位姑娘们唤起。季夫人年轻时是个冷艳美人，年老后难免有些凶相，这样面无表情地站在一旁盯着，叫众女皆大气不敢一出，只默不作声地排队去洗漱，再换上绣着兰花的留仙裙。
季夫人让在场的七名女子在庭院中排成两队，刚想开口说话时，却突然留意到了什幺，拧起了眉头问道：\"你们可有人见到曲央？\"
宁韶心下一动，她记得这个名字，曲央是那天和她一同被送到教坊司的少女之一，倒是没想到她也进了玉锦馆。她身处危境仍然落落大方、不卑不亢的样子，让宁韶记忆颇为深刻。
现场一片静默，没有人知道曲央去了哪里。
季夫人的脸色难看至极，差遣了一名嬷嬷去寻人，清了清嗓子继续道：\"从今日起，我便会带着姜嬷嬷和邱嬷嬷，负责你们在沐芳阁的授课。一个月过后，校验合格的，便可升入若英阁或既留阁；校验不合格的，将被送回教坊司。你们兴许会以为妓馆的日常生活昼夜颠倒、浪荡旖丽，这幺想就大错特错了，给客人看的是一面，不给客人看的是另一面，不知节制本分的，没一个能在这里呆长久。\"
宁韶忍住打一个长长的哈欠的冲动，聚精会神地听着季夫人的话。她生性聪慧，经历了这段时间的事情，已发现大齐的娼妓业管理十分严格完善，在这背后必然有一个庞大的官僚体系作支撑，而玉锦馆就像此行业的一个精致版的缩影，诠释了什幺叫\"术业有专攻\"。好学的天性让她忍不住对这里的运作方式产生了兴趣，也让她姑且不去想自己原本观念中的不齿和排斥。
据季夫人介绍，姬舜将馆内的姑娘分四档，分别为沐芳、若英、既留、未央，宁韶一听便知这些名字出自屈原的《九歌-云中君》，她想姬舜看着人模狗样的，兴许也确实有几分才气，可惜全用在歪门邪道上。
屈原的《云中歌》写的是巫觋，放在妓馆，并不是刻意附庸风雅。娼者，古之巫也。上古时期，巫风盛行，巫女大多装扮艳丽、工于巧术，通过以色侍人换取供奉，这便是最早的巫娼，也是娼妓的起源。
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