今晚的夜风，异常的宁静。
雷德佛斯号破开漆黑的海面，稳稳地航行着，水波拍打着船身，带来微弱到可以忽略不计的晕眩。
你睡的并不安稳，夜里断断续续地发着低烧，在昏沉与清醒之间来回浮沉，意识犹如吸收了过多海水的棉絮、鼓胀而沉重。
隐约地，你听见了脚步声。
你缓缓睁开眼，眼前浮现出模糊的身影，是那群救起你的海贼。他们围在床边，有人探身为你调整被子，有人低声交谈，偶尔传来一两声短促的笑声。
……可是。
你眨了眨眼 眼中的世界，忽然缓慢地改变了，像是一张尚未完成的油画被浸到水中，颜料随着水流模糊、扭曲。
那些站在你床边的人，轮廓开始变得怪异起来，他们的脸孔，正悄然崩塌，从人类的模样，一寸寸剥落成另一种模糊、湿润、带着海臭气息的「存在」，他们的影子被灯光拉的很长，脖颈上浮现出不自然的腮缝；手指变得纤细而柔软，仿佛每一根骨骼都被溶解了。
“你醒了啊。”
一名红发海贼低声说着。
他的声音听上去仍是人类的，但字句间，混杂着微微的咕噜声，像是从溺水者破碎的喉咙中渗出的求救。
他的手指轻轻碰触你的额头，冰冷而柔软，如同海里腐烂的水母。
你下意识想要后退，却发现自己像是被什幺黏稠的东西紧紧缠住般，四肢动弹不得，只能眼睁睁地，看着他们缓缓靠近。
木质船舱的墙面似乎也在蠕动，渗出一道道深色的水痕，整个世界变得濡湿、破碎、幽暗。
你的心跳急速加快。
理智在叫喊着：这是幻觉、这是你尚未平复的恐惧在作祟——
但是，空气中，熟悉的气味蔓延开来。
那是「印斯茅斯」的气味。
潮湿、腐败、咸咸的鱼腥味，混杂着某种从深渊中浮出的不可名状的恶臭。
你明白了。
无论你逃到哪里，那份属于「印斯茅斯」的诅咒，早已深深地烙印在你的血脉之中。
它并未结束。
只是换了一个名字，一张皮囊，一艘船，一片海。
“......mglw\'nafh fhthagn-ngah cf\'ayak \'vulgtmm vugtlag\'n”
祂你耳边呢喃，语气里带着几乎愉悦的笑意。
你痛苦地闭上眼睛，耳边是波浪声、心跳声，还有无数濡湿、絮语般的低喃。
下一瞬，你再次失去意识，任由黑暗将你重新吞没。
*
——然而，在他们的视角里。
那孩子，自从被救上船以来，便一直断断续续地发着低烧，在昏沉与清醒之间挣扎。
即便在沉睡中，也不停地颤抖着，眉间紧紧皱起，唇角时不时溢出痛苦的低喃。
香克斯静静地站在床边，看着你紧紧蜷缩成一团，指尖深深抓着被单，瘦削的肩膀止不住地发抖。
“……怎幺会抖成这样。”
本乡皱着眉低声道。
“是做恶梦了吧。”
贝克曼沉声说。
香克斯歪了歪头，轻笑着伸出手，帮你重新盖好被子。
“真是的，我长得真的那幺可怕吗？”
他半开玩笑地说，抓了抓自己乱糟糟的红发。
“不至于被我吓晕吧，我可是什幺都还没开始做呢。”
*
没有人能理解，你所见的世界正经历着怎样的变形、腐败、破碎。
也没有人能触及，那深植在血液中的诅咒。
但没关系。
香克斯垂下视线，指尖轻轻划过少女额角滑落的湿发，眼底闪过一丝几乎不可察觉的柔和。
——不管你从什幺地方逃来，不管你看见了怎样的深渊。
至少现在，这里没有怪物。
只有阳光、海风、和仍未熄灭的希望。
*
再度醒来时，已是白昼。
微弱的阳光从窗帘的缝隙中洒落，落在你苍白的脸颊上，带来一丝温暖的错觉。
你睁开眼。
映入眼帘的，是普通得近乎陌生的船舱天花板，没有鱼腥味，没有变形，没有从木纹缝隙渗出的深色液体。
只是单纯的，旧旧的木板。
耳边传来了海浪轻拍船身的声音，还有远处模糊的笑声，海贼们的脚步声，偶尔夹杂着嘹亮的鸟鸣。
世界和平常一样。
没有腐败，没有恶臭，没有呢喃。
只是普通的一个早晨而已。
然而，你却不敢放松警惕。
因为你知道，那些东西，并不会真正消失。
它们只是在等，在水面下悄悄地酝酿着，再次撕裂你的认知，淹没你最后一丝自以为是的「人类」之心。
——你甚至不确定，自己还是不是「人」。
你微微侧头，看见一旁坐着一个金发的男人。
他单手撑着下巴，闭着眼睛小憩，呼吸平稳而悠长。阳光落在他的睫毛上，打出柔和的影子。
他的身上，没有溃烂的痕迹，也没有腮缝，没有鳞片，只是一个普通的男人。
……或许，是你的幻觉？
还是，这一切才是幻觉？
你怔怔地盯着他看。
仿佛是察觉到你的目光，本乡醒来了，站起身，朝你露出一个安抚的笑容。
“感觉怎幺样？还有哪里不舒服吗？”
他的声音轻轻地，像是怕吓到你。
你张了张口，却发不出声音。
本乡倒也不急，伸手递来一杯温水。
你僵硬地接过水杯，指尖触碰到他的手时，一阵微妙的颤栗从心脏处扩散开来。
是温暖的。
并不是海底腐败生物那种湿冷、黏腻的触感。
是真实的，温暖的。
你低下头，强迫自己小口小口地喝水。
本乡笑着揉了揉你的头发，像在安慰受惊的小动物。
“慢慢来，没人跟你抢。”他说。
不急。
怎幺可能不急呢？
你心想。
你知道，自己正在异化。
只是这些温柔的人类们，还不知道而已。
你低头，把手藏进被褥底下，偷偷地，摩挲着自己手背的皮肤。
那里应该已经长出鳞片了吧。
你想确认、但又害怕确认。
最终，你婉拒了金发男人提议去吃点东西的建议，小心翼翼地，把脸埋进温暖的被子里。
隔着厚厚的棉布，你听见海风呼啸、船帆猎猎作响的声音。
还有，远方更遥远、更深沉的某种声音。
那是你永远无法逃脱的，血液中的深海召唤。
但至少，此刻，这里，
还有阳光。
还有，像梦一样温柔的温暖。
