清晨六点，基地晨铃响起。
苏霓从病床上坐起来，肌肉隐隐酸痛，昨晚雷霆那记强硬又充满挑衅意味的吻仍残留在她皮肤上，像一道尚未愈合的印记。
她望向门边一抹红光，那是通往主廊的自动门感应条，标示着今日她的行动区域已经解锁。昨晚万钧说过，适应期结束后，她将被编入生活观察区，正式进入「阶级培育程序」前的过渡期。
所谓过渡期，实际上就是一场无声的筛选。
她跟着随行人员走到另一个新的区域，看到的是一条笔直的金属长廊，两侧分布着相似结构的单人舱室。大多数门板都紧闭，唯有偶尔一道门半掩，可窥见里面或是躺着赤裸上身的男人，或是女子正对镜整理被汗水与体液沾湿的制服。
这里不是军营，也不是医院，而是某种近乎培殖场的存在。
苏霓步履轻缓地往前走，走廊尽头，一块投影墙自动亮起。画面上是今日各区训练排程，和一张张编码标示的名单。她的名字被高挂在第四列，备注栏写着「观察期第二日：生理结构纪录／心理耐受性测试」。
她心底突然泛起了对实验白鼠的共情。
忽然一声骤响从侧方传来，某个舱室内似有重物跌倒的声音。苏霓下意识转头，却被自动门强行关闭的机制打断。
「别靠太近。」万钧不知何时出现将苏霓拉离那道门远些，她转头看见他如常穿着制服，手中拿着一份资料板。
他语气一如往常温和，话语却仍旧冰冷：「那间目前封锁中，有个新人类昨晚失控，还在稳定程序内。」
「失控？」苏霓微挑眉：「你们不是很会控制人？」
万钧的嘴角似乎动了一下，像是在笑，也像在自嘲：「控制不过是延迟崩溃的手段。」
「新人类的基因排序是被动生成的，稳定性很低。某些激素浓度上升过快，脑内连结区域就会发生错乱，最常见的反应就是——性暴走。」
「性暴走？」她反问。
「就是当欲望无法导向满足，也无法导向死亡时，会走向破坏。」万钧简单地说完，看了她一眼：「幸好你是纯血，神经阈值还未受改造。否则昨天的实验过程，应该会导致短期暴走。」
苏霓看着那扇已被封锁的舱门，眉头紧锁：「所以你说这些人……是因为基因不稳定？」
万钧站定在她身旁，沉默了几秒，才缓缓道：「他们是『新人类』，大多数经历过基因改造，来自九重的分层配种体系。」
「其实那天我还想问妳一个问题，妳对『九重』又知道多少？」
「没有，只从你这里听到这个名字。」苏霓实话实说。
万钧微微点头，似乎早有所料。
他伸手在墙上一处感应孔扫过，升降舱门在他们面前打开。他率先踏入舱内，等她进入后才继续开口。
「九重，原本是个医疗巨头联盟，最初目标是延缓人类衰老与基因劣化，却在全球秩序崩溃后转为军事独裁体。『九重』之名，来自他们的阶层制度，象征分层掌控的九个等级。」
「从最底层的繁殖工厂，到顶层的『神血区』——每一阶层的人都被设计为只能服从比自己高一级的存在。多数的人民都在都城，那里就是由九重执政。」
「那……他们怎么维系这样的秩序？靠武力？」苏霓试探性问。
万钧摇头，语气一沉：「不，靠『长生药』。」
「长生药？」苏霓喃喃，眉头轻蹙，那下意识的排斥感又起，但很快地又消失。
「一种疫苗化的神经压制剂。能让人体维持理智，控制暴力冲动，同时保有高敏感度的感官快乐。表面上是让人『进化』，实则是驯化与牵制。」
「接种者需定期补打，一旦停止就会出现记忆错乱、欲望过盛、甚至神经崩溃的症状。换句话说——他们把整个社会变成一场上瘾设计。」
苏霓沉默了，她望向万钧的脸，却只见他眼底掠过一抹极淡的阴影。
「九重不杀人，因为他们懂得怎么让人自愿驯服。他们制造的不是机器人，而是有温度、有性、有痛苦就像普通人一样，却不会反抗的改造生物。」
「他们最高层——那群接种过永续版本的议会核心，据说已无法自然老化，甚至有人已活过两百岁。」
「谁？」
「张扬。」
又是张扬。他到底是谁？为什么自己无法克制住心底的恐惧和恨意？苏霓绷直着脊背，身体轻颤。
她想起自己脑海中对父亲研究片段的模糊记忆，一些数据、基因图谱、还有那些明明带着人类外表却早已丧失人性的实验体。
万钧似乎察觉她的震动，缓缓补上一句：「妳还好吗？」
苏霓没有点头，却也没有否认。她低声道：「所以你们才组成反叛军？」
「我们所有人，都是从九重实验区逃出来的残骸。」万钧语气冷淡却明确，「不只是为了复仇，而是为了我们还可以有其他选择。」
升舱微微震动，停靠在中层议事厅的地板上时，苏霓还沉浸在那些资讯中无法完全抽身。
她转向万钧，第一次主动开口问道：「所以……他们关注到我，又是为了什么？」
万钧望着她，眼神像穿透仪器般深邃：「因为妳本来不属于这世界。妳的存在，可能改写他们最惧怕的东西——规则本身。」
苏霓望向那扇门，突然明白这里表面的秩序下，其实早已潜藏无数隐患。反叛军不过是从某些虚假的秩序中，逃出来的一群人。
他们靠着鲜血与自控，重新建构新的规则，但身体本能的崩溃，却正在慢慢掏空这一切。
「你们，这样下去能撑多久？」她淡淡开口。
万钧没有回答，只道：「今天你要见雷霆，还记得吗？」
她没说话，只跟着他走进升降舱，从金属墙上瞥见万钧的脸，轮廓刚硬却藏着些许疲惫。
基地中央议事厅与昨日的训练室完全不同。这是一个封闭、纯白、无监控的空间。雷霆站在长桌一端，双手负后，似乎在等待什么。
苏霓刚进入，一道全息光幕随之升起。画面中，投影出一名身穿金红袍服、脸上纹有双翼蛇纹的中年男子。
「雷霆首领。」对方语气不急不缓：「我代表九重，带来一个友善的交易。」
雷霆眉峰不动，只用一个字回答：「说。」
「九重将提供你们完整的长生药接种权限，第一期可保障你及你直属军阶永久理智与生命稳定。」
雷霆静默了三秒，然后冷笑：「他要什么？」
「据我们所知，你们捡到了一组⋯特别的样本。」投影上的人十指交错，表情诚挚又认真：「张元首只要你们交出苏霓即可。」
「这女人对你们来说有这么重要？」雷霆的语调和缓，却带着随时爆裂的杀气：「还是，你以为我会用她跟你们换个需要定期注射的毒品？」
九重使者也不恼，只温和道：「她是旧时代遗物，你们无法妥善利用她的。」
「张元首是来自那个时代的人，只有他能妥善研究她，并且修正新人类长久以来的问题，这也是您一直以来的困扰，不是吗？」
苏霓听着这段话，拳头不自觉收紧。不只是张扬两个字不断敲打着她的神经，还有自己的身份再次被定义为「可用的物」。
「这也是你唯一一次可以不以战争解决问题的机会，我恳请您务必仔细考虑清楚。」
雷霆没有立即回应，却转头对她说了一句：「妳怎么看？」
他竟然敢在敌对势力面前，让她选择？苏霓只是擡起头，目光直视投影中那人的脸：「我不是你们的研究对象。」
语毕，像是早已料到她会拒绝九重的使者，雷霆转回去，关掉了投影，语调冷冽：「传我命令——让基地所有层级启动反渗透级别警戒。」
光幕熄灭，空气瞬间紧张起来。
「他们不会善罢甘休的。」万钧低声说。
「我知道。」雷霆回得极快。
苏霓不笨。
望着这两个男人，忽然意识到，自己虽是被强推上牌桌的筹码，却也是唯一能打乱这场权力游戏节奏的变数。
而她还没说出口的是——她也不打算被谁控制。
