基地生活，与苏霓原本认知的「生存」两字相差甚远。
除了实验室的工作，她还被安排参与不同模组的训练——体能增训、模拟对抗、极限压力反应、甚至是自我取悦课程。
有时候苏霓都有种回到了大学的错觉，每堂课紧接在后，总是不断学习新东西，而万钧是她的导师，总会适时出现在课程间隙，给她送来几句不动声色的提点。
第三训练层走廊。
苏霓坐在角落，望着对面墙上反射的数据投影。钢铁与光纤构成的廊道如同一座无尽迷宫，而自己不过是刚开始认识新世界的旧人类。
距离上次与雷霆的那一夜已经过了快一周，但身体的记忆却尚未散去。
每当肌肤碰触到舱室冰冷的墙面，苏霓便会本能回想起那夜金属与体温交缠的触感，那种来自深处的震颤仍如暗潮般潜伏于她身体底层。
但今天，她不属于谁的床铺，而属于这座基地的监控视野。
万钧如约出现，手持一份电子板，推开实验舱门。「数据稳定。妳的身体比我预期的还要适应。」
「古老的人类基因修复能力是这么好的吗？」他语气不急不缓，眼神却在每个观察瞬间中流露出些许困惑与好奇。
「你想说，我不该这么快就恢复吗？」苏霓一边拉上训练衣的拉链，刻意用轻松的语气掩饰内心的局促。
万钧低笑了一声：「不是这个意思。是妳比我想像中更像一个『已经准备好』的实验样本。」
「这听起来不像是赞美。」苏霓不置可否的耸肩。
「在这里，能活下来的赞美本来就不多。」万钧一边操作着手上的数据，一边擡眼看她：「妳知道吗？纯血人类通常不该这么快适应高压环境，特别是和雷霆有那样接触后。」
苏霓盯着对方，语气显得比刚才冷淡：「好像是我必须崩溃一样。」
「不是希望妳崩溃，是担心妳表现得太好，反而被更多人盯上。」万钧眼神一黯，贴近苏霓耳边低声说。
苏霓一怔，这下子确定真的有人在跟监她了。
这些几周下来，她的身体状态正在调整适应，心理的变化尤为剧烈。
她不再是那个初来乍到、浑身警觉的实验室逃亡者，也不再只是雷霆或万钧眼中的某种珍稀样本。
不管是为了求生或是开始适应新时代，苏霓都已经学着接受这里的教条，甚至观察人群学会融入。
但越融入，她越发觉这座基地的某些角落，有些不对劲。
苏霓如实将前阵子偷听到的诡异对话，还有她偷用万钧的权限发现，她的纪录居然被列为，连最高层级都无法浏览的其他权限。
「其他权限，C-6？」万钧蹙眉：「这有问题。」
「我也是这么认为的。」
苏霓继续将她的观察告诉万钧。
例如，每当自己进入中央资料区，总会发现某位低阶技员故意调开她进入的时间记录；
又如几次夜间训练结束后，她明明确认已经关闭舱内所有电源，隔天却发现有半夜被远端调阅的不明纪录。
「所以，妳最近在偷偷做的就是这件事？」万钧问道。
万钧调出了她最近经常走的整段路线，发现她曾驻足于资讯层的死角超过三十秒，期间没有任何外力触发警报。
「你想找什么？」万钧问她，语气不重，但眼神明显多了探究。
苏霓看着他，缓缓擡起头，直视万钧：「你不是一直说，我应该要学会在这个世界选边站吗？」
「妳要怎么选？」闻言，万钧一愣。
「我想选活在有选择权的那边。」苏霓垂眸，语气平稳得近乎与初见时判若两人：「被保护只是苟延残喘，我想要成为能掌握自己命运的人。」
万钧望着她，沉默了数秒才开口：「那么，告诉我你发现了什么？」
苏霓没有直接回话，又将这昨天观察的细节条列整理，简要陈述。
她在食堂廊道转角撞上一位陌生士兵，对方衣摆间夹着一枚金属徽记——那不是基地所颁发的阶级章。
徽章的样式苏霓在资料室的书上见过，尽管细小而隐晦，却让苏霓瞬间警铃大作。
立即联想到第一次和九重使者的会议不欢而散时，雷霆同时下令启动反间谍渗透模式，她当机立断地装作没看见。
但心中却悄然浮起一个决定：她要找出这个人，或是这群人。
而万钧越听，眼神越凝重，甚至忍不住插嘴：「妳知道这件事如果查无实据，妳反而会引祸上身吗？」
「知道，可是这并非空穴来风。」她反问：「否则雷霆就不会下这道命令。」
万钧盯着她良久，语气放缓：「妳打算怎么做？」
「我可以帮你把人钓出来。」
苏霓顿了顿，像是想起了什么，眼神像是回到了很久以前：「我爷爷家那里，冬天老是有一老鼠钻进地热管道里偷咬电缆，常常搞得他头疼。」
「你知道他是怎么抓到他们的吗？」苏霓侧头，温和一笑。
「陷阱⋯⋯」万钧嘴角勾了勾：「或毒饵？」
苏霓点头，说道：「倒不是毒饵，但的确用了他们喜欢的东西引他们上钩，再一举端走。」
万钧唇角微微翘起，眉宇舒展，眼神带着似笑非笑的好奇，突然对这位古人类又多了一分好奇，微微颔首示意苏霓继续说下去。
「他会先准备一条空管在空管里头放捕鼠器，机关上放上一小块腐肉，再把废热导入这个陷阱。」
「牠们就会以为那是巢穴自己钻进去，一但触动机关门就会关起来，我爷爷就会拿颜色鲜亮的喷漆喷在狐鼠身上做标记，再把牠们放回森林里。」
「妳要当那块腐肉？」他低声问，眉头轻蹙，像是在思考计划的可行性。
「没错。」她的声音平稳如水：「厉害的猎人，通常会以猎物的姿态出现。」
万钧没有立刻回话，只安静听着。
苏霓的话不无道理，这是一场沉默的前哨战，没有吆喝、没有枪响，但每一步都是布局，食指摩挲着拇指节骨，眼神从她脸上滑过，正在重新评估她的方法。
他擡头看见苏霓诚恳又闪闪发光的眼神，低声笑了，声音不大却真切，像是某种极少展现的温度刚被唤醒，眼里多了对苏霓的欣赏和兴趣。
「好，但是由我评估当下的情形是否中止计划。」
「好。」
