帝国最盛大的仲夏夜庆典，在皇家园林“星坠之湖”畔举行。夜幕低垂，深蓝色的天鹅绒天幕上缀满碎钻般的星辰，倒映在波光粼粼的辽阔湖面上，天地间仿佛流淌着一条璀璨的星河。无数魔法灯球悬浮在半空，散发着柔和梦幻的光芒，将精心修剪的草坪、盛放的玫瑰园和洁白的凉亭点缀得如同仙境。
空气中弥漫着玫瑰、晚香玉的馥郁芬芳，混合着美酒、甜点和贵族们身上昂贵的香水气息。乐队演奏着轻快浪漫的舞曲，衣香鬓影的宾客们或举杯谈笑，或在临时搭建的舞池中翩翩起舞，欢声笑语不绝于耳。这是一场属于帝国最顶尖阶层的狂欢，权力与财富在这里交织成最华美的乐章。
我穿着一身新制的深蓝色丝绒晚礼服，领口和袖口点缀着细碎的蓝宝石，如同将一片夜空披在了身上。脸上维持着恰到好处的社交微笑，与几位相熟的贵妇寒暄着，目光却不着痕迹地扫过全场。心弦依旧紧绷着。卡西米尔被拖入黑牢时那怨毒的眼神，如同跗骨之蛆，时不时在脑海中闪现。庆典越是欢乐，这阴影便越是浓重。
我需要一个绝对安全、能让我暂时喘息的地方。
目光掠过波光粼粼的湖面，最终落在了湖心那座小小的、由白色大理石建造的凉亭上。一条蜿蜒的栈桥将其与岸边相连。此刻，凉亭里空无一人，只有几盏魔法灯散发着静谧柔和的光芒，在湖水的倒映下，如同遗世独立的孤岛。
就是那里了。
我找了个借口，优雅地摆脱了交谈的圈子，提起裙摆，沿着那条被灯光和星辉笼罩的木质栈桥，一步步走向湖心亭。脚下的木板发出轻微的吱呀声，夜风带着湖水的湿润凉意拂过面颊，稍稍驱散了心头的烦闷和不安。离岸边的喧嚣越来越远，舞曲声和人语声变得模糊，只有湖水温柔的拍岸声和夏夜的虫鸣清晰起来。
终于踏上凉亭冰凉的白色大理石地面。我长长地、无声地吁出一口气，紧绷的神经稍稍放松。扶着雕花的白石栏杆，望向远处灯火辉煌的宴会中心。父亲似乎正与几位元老交谈，脸上带着应酬的笑容。暂时安全。
就在这时，一个低沉、平静、却带着一种不容置疑的穿透力的声音，毫无预兆地在我身后响起：
“维奥莱特小姐似乎……格外偏爱这里的清静？”
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